病毒性肝炎早期可有多种不同的表现：

　　发热是急性肝炎病人早期最常见的临床表现之一，这是因为病毒侵入血液后所引起的炎性反应，通常称之为病毒血症期，一般热程不超过10天，通常呈低热，偶尔也可出现高热，可伴有畏寒、寒战，热退以后出现黄疸。消化道症状也是各型肝炎病人常见的临床表现之一，以食欲下降最为明显，还可表现为恶心、呕吐、厌油、腹胀、腹痛及腹泻等。值得注意的是有少数患者还可表现为右上腹部疼痛、黄疸、发热，实验室检查血液中白细胞增高的合并胆道感染症状。同时呼吸道症状也是病毒性肝炎病人早期常见的临床表现，包括鼻塞、流涕、咽喉肿痛及咳嗽、咯痰等，常误为“感冒”。少数乙型肝炎病人，还可表现为血清病样综合征：包括①发热；②关节炎及关节疼痛：关节的炎症表现为多关节的疼痛，有时与肌肉疼痛难以鉴别，关节炎有时是患者早期仅有的表现；③皮疹：多见皮肤红斑，皮肤丘疹也可见到，持续时间很短暂。其他还可表现为精神异常，兴奋、失眠、易怒等。